送黃王二生之意大利游學序
吾國之西、地中海之中,有意大利焉。此古羅馬帝國也。其龐貝古城,比薩斜塔,水城威尼斯,古羅馬競技場,皆舉世聞名之地也,其詩人但丁、畫家達芬奇、米開朗基羅、拉斐爾,科學家伽利略,皆舉世聞名之人也。其國也小,其聞名者則多,何哉?
意大利有島,吾國亦有島也;意大利有水,吾國亦有水也;意大利有古城,吾國亦有古城也。意大利之島常亮,而吾國之島常黯;意大利之水常綠,而吾國之水常汙;意大利之古城常存,而吾國之古城常毀。何哉?
意大利之維真學院,等吾國之孔子私塾也;維真學院之拉丁文,等吾國之文言文也。維真學院尚存,而吾國之孔子私塾蕩然無存;維真學院之拉丁文尚盛,等吾國之文言文喘息民間不絕如縷,何哉?
吾嘗聞風俗與化移易。化者,化民成俗者也。《學記》云:君子如欲化民成俗,其必由學乎?意大利之與吾國,皆文明古國也,而其文風不同,毀譽不同,當是化不同也;化不同,乃學不同也。然意大利有庠序也,吾國亦有庠序也;意大利有學也,吾國亦有學也,而其果實天壤,何哉?
黃元澍、王泰恆二子將隨先生游學維真學院,吾爲之喜悅。二子往矣,為我寄此三問,或問意大利之墨客,或維真學院之院長,或先生,反而告我,可乎?
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